1.) У фильтров тоже есть недостатки. Они редко имеют то же оптическое качество, что и хороший объектив. 3 фильтра это уже 6 новых оптических поверхностей. Если это исключительно шнайдеровские (B&W) фильтры с наилучшим многослойным просветлением, то их отрицательное влияние будет меньше, но суммарная цена приблизится к стоимости объектива.
2.) Полярик искажает цвет неба, причём только перпендикулярно солнечным лучам (по лучам и против небо не меняется). Пятнистость неба сильно заметна на широком угле и панорамах. Исправлять потом трудно.
3.) Вместо бленды лучше поставить камеру на штатив и автоспуск, а самому стать в паре метров от неё, закрыв солнце рукой (тень от руки ложится на переднюю линзу). Так можно поступать даже когда солнце в кадре. Но тогда придётся комбинировать 2 кадра - с рукой и без.
4.) Два кадра с эксповилкой можно объединять не только маской прозрачности. Чтобы избежать каши в движущейся листве, можно воспользоваться функцией Blending, которую фотошоп использует для объединения кадров панорам. Там очень умно проводится граница между кадрами, так, что важные предметы не разрезаются.